Si bien Iñigo Urkullu ha negado relaciones con el Gobierno de Israel, las instituciones públicas vascas han impulsado desde los años 80 relaciones comerciales con empresas israelís e incluso realizado distintos viajes al país para recibir asesoramiento en la lucha contra el terrorismo. Tanto la Ertzaintza como distintos departamentos del Gobierno Vasco han sido equipados o formados por fuerzas israelís, en ocasiones relacionadas con antiguos miembros del mossad.
Cuando Iñigo Urkullu era presidente del Euzkadi Buru Batzar, en 2012, recibió en la sede del partido, Sabin Etxea, al embajador de Israel en el Estado español, Alon Bar, para quien era “injusto y difícil aceptar la terminología de 'colonos' en Cisjordania” porque esa “también es la antigua tierra de Israel”. Seis años más tarde, ya como lehendakari, recibió en el Palacio de Ajuria Enea al embajador de Israel en el Estado español, Daniel Kutner, quien había enviado una carta a la entonces alcaldesa de Madrid, Manuela Carmena, para hacerle llegar su malestar por recibir a la activista palestina de 17 años Ahed Tamimi en la Casa de la Villa, donde denunció que en las cárceles israelíes había más de 350 niños encarcelados.
En 2017, ante la solicitud de “información documentada” formulada por Elkarrekin Podemos, el lehendakari Urkullu afirmó que, según información “contrastada por la Secretaría General de Acción Exterior, por el Departamento de Desarrollo Económico e Infraestructuras y por la Sociedad Pública SPRI”, el Gobierno Vasco no había mantenido relaciones con el Gobierno de Israel. También señaló, esta vez sobre las posibles relaciones comerciales, que no disponía “de datos concretos de empresas que materialicen operaciones”.
En un informe del Gobierno Vasco de 2020 se señalaba que “Israel constituye un socio preferente del que aprender”.
Ello contrastaba con la documentación pública remitida por el propio Gobierno Vasco. Sin irse muy lejos, el informe sobre la “Estrategia de Internacionalización 2020” señalaba que “en Oriente Medio, Israel constituye un socio preferente del que aprender”. De manera más reciente, en enero de 2022, el consorcio formado por el grupo ferroviario vasco CAF y la constructora Shapir resultó ser adjudicatario del proyecto de la Purple Line del tren ligero de Tel Aviv. El grupo CAF ya había sido seleccionado en 2019 para colaborar en las obras de la segunda línea del tren ligero entre Jerusalén Oeste y los asentamientos israelíes de Cisjordania.
Mundubat ya mencionaba en 2015 que una de las grandes exportadoras vascas a Israel es Heredad Ugarte, representada por el arquitecto de Sabin Etxea, Koldo Ugarte
Al mismo tiempo, bastaba chequear el trabajo de las organizaciones sociales para comprobar que las declaraciones de Urkullu tenían lagunas. En el informe Comercializando injusticia: Las relaciones comerciales entre Israel y el País Vasco y Navarra en el sector agroalimentario, Mundubat ya mencionaba en 2015 que una de las grandes exportadoras vascas a Israel es Heredad Ugarte, representada por el arquitecto de Sabin Etxea, Koldo Ugarte, amén de ofrecer un importante listado de empresas de origen israelí con actividades en los asentamientos y directamente o indirectamente relacionadas con Hego Euskal Herria.
Relaciones industriales y agrícolas desde los 80
Pese a las palabras de Lehendakaritza, las relaciones comerciales entre Israel y Euskadi son notorias. De hecho, se remontan hasta la década de los años 80, cuando las cooperativas de transporte público israelí decidieron incorporar a un importante proveedor de carrocerías vasco, el Grupo Mondragon, que fraguó su relación mediante la empresa de autobuses que entonces pertenecía al grupo, Irizar, que en 2019 decidió aliarse con la startup israelí Mobileye. En 2001, estas relaciones dieron lugar a una alianza entre Fagor y la israelí Elco para adquirir el 10% de la empresa de electrodomésticos francesa Moulinex. Irizar, ya fuera del grupo Mondragon, ha continuado operando en Israel, como demuestra la adquisición de 40 unidades i6S Efficient por parte del mercado israelí el pasado mes de julio.
En la década posterior, la de los 90, las relaciones comerciales se siguieron estrechando. Una empresa vasca de ingeniería controlada por una familia de origen alemán, la fabricante de bienes de equipo Pasch –firma que en su momento participó en el desarrollo del submarino militar E-1 de Horacio Echevarrieta y en la actualidad centrada en el sector ferroviario– firmó un acuerdo con IDE Technologies, una compañía israelí de desalinización de agua, para la representación en el mercado español de sus equipos y servicios en materia de desalación de aguas.
Una firma que distribuía tecnología israelí suministró a la Consejería de Interior del Gobierno Vasco diversas cámaras de vigilancia en los 90 y la Ertzaintza compró micrófonos del tamaño de un alfiler a firmas del país
Durante esta década, las relaciones comerciales caminaron hacia un diálogo todavía más cerano con las administraciones vascas. Una firma que distribuía tecnología israelí, Micro-Link, suministró entonces a la Consejería de Interior del Gobierno Vasco diversas cámaras de vigilancia. Asimismo, la Ertzaintza compró micrófonos del tamaño de un alfiler a firmas israelíes, entre ellas Micro-Link, que había desarrollado un sistema para detectar “pinchazos” en el teléfono móvil.
El desarrollo de estos contactos solo se hicieron públicos de manera amplia a finales de 1993, cuando se oficializaron las relaciones económicas y políticas a través de diversos actos diplomáticos. Debido a la buena marcha de las relaciones entre ambos, un grupo de 12 sociedades de Euskadi mostraron interés en establecer vínculos comerciales con Israel. También se solicitó a la Embajada española en Israel toda la información económica disponible sobre todas las empresas israelíes. En este marco, el Gobierno Vasco organizó una delegación para visitar Israel y estrechar los vínculos.
La delegación institucional la encabezó el consejero de Trabajo del Gobierno Vasco, Paulino Luesma, más tarde delegado del Gobierno español en Euskadi. Le acompañaron en el viaje un representante del Consejo Superior de Cooperativas de Euskadi, Alfonso Gorroñogoitia, a su vez fundador del Grupo Mondragón, quien inició las relaciones. También participaron en el viaje Alfredo Montoya, presidente de la Federación de Cooperativas Agrarias de Euskadi, Juan Luis Arrieta, secretario general del Consejo Superior de Cooperativas de Euskadi, Javier Aguirre, presidente de Forjas de Elorrio, y Francisco Tejada, gerente de Creaciones Alfa.
Esta agenda tenía encuentros programados con el ministro israelí de Absorción, la ministra de Trabajo, el viceministro israelí de Agricultura y el presidente de la Federación de Industrias Kibutzianas de Israel, Mija Hertz. Además, se celebró un encuentro “no previsto en el programa” con el vicepresidente de la Unión Europea, el socialista Manuel Marín, junto al ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Simón Peres, a la salida de una reunión de trabajo sobre los acuerdos entre la Unión Europea e Israel con el trasfondo de los acuerdos de paz en Oriente Medio.
La Federación de Cooperativas Agroalimentarias de Euskadi organizó un viaje con miembros de la Asociación Cultural Euskadi-Israel, liderada por el presidente del Fondo Nacional Judío, una de las principales herramientas de colonización sionista de Palestina.
Debido a la exitosa colaboración y los buenos contactos realizados en los distintos foros internacionales, ese mismo año, en 1993, tuvieron lugar más viaje oficiales en otras áreas económicas, como los que tenían el objetivo de adquirir “conocimiento en materia de agricultura”. En esta ocasión estuvo encabezado por el director de Agricultura del Gobierno Vasco, José María Alonso Vallejo, y contó con la colaboración de la Federación de Asociaciones de Desarrollo Rural de Euskadi.
Las visitas para cerrar relaciones agrícolas han seguido ocurriendo con diferente asiduidad. Hace cuatro años, por ejemplo, la Federación de Cooperativas Agroalimentarias de Euskadi organizó un viaje para “profundizar en el conocimiento del Kibutz” y en el que participó el viceconsejero de Trabajo del Gobierno Vasco, Jon Akue. Este último viaje estaba promovido por la Asociación Cultural Euskadi-Israel, liderada por Laurence Franks, a su vez presidente del Fondo Nacional Judío, una de las principales herramientas de colonización sionista de Palestina.
Una delegación del PNV encabezada por Arzalluz mantuvo “conversaciones exploratorias” con altos funcionarios de Asuntos Exteriores de Israel que buscaban “un posible asesoramiento para solucionar el terrorismo de ETA”
Si seguimos la cronología de esta década y nos remontamos a un año mas tarde, 1994, podemos observar que una delegación del PNV encabezada por el entonces presidente del partido, Xabier Arzalluz, mantuvo una serie de reuniones con altos funcionarios del ministerio de Asuntos Exteriores de Israel. Estas fueron interpretadas como “conversaciones exploratorias” que buscaban “un posible asesoramiento para solucionar el terrorismo de ETA”, según publicó el diario El País citando fuentes de la delegación.
En los siguientes años, el Departamento de Comercio del Gobierno Vasco llegó a financiar, con 129.686 euros, dos misiones de negocios a Israel en los años 1996 y 1997.
Hasta el momento, los únicos encontronazos entre ambos tuvieron lugar cuando el servicio de inteligencia israelí, Shin Bet, tuvo en su punto de mira las posibles ayudas que pudieran llegar del Gobierno Vasco a ONG que trabajan en Palestina.