En su ensayo de 2013 , los académicos israelíes Efraim Inbar y Eitan Shamir comienzan citando El Principito de Antoine de Saint-Exupéry .
“Un baobab es algo de lo que nunca, nunca podrás deshacerte si lo atiendes demasiado tarde.”
A pesar de la alusión literaria, el artículo ofrece una visión belicista de la política militar israelí en Gaza y Líbano, explicándola como una «estrategia militar paciente de desgaste diseñada principalmente para debilitar las capacidades del enemigo». En última instancia, concluye que este enfoque «es una estrategia realista que podría servir de modelo para otros ejércitos».
La doctrina —que consiste en ataques periódicos y “operaciones ocasionales a gran escala” que pueden causar la muerte tanto de civiles como de combatientes— fue denominada por Inbar y Shamir como “cortar el césped”, un término ya ampliamente utilizado, según escriben, en el ejército israelí. Como su nombre indica, se basa en la premisa de que la fuerza militar puede reducir temporalmente una amenaza, sin llegar a resolver el problema de forma definitiva. “Se popularizó porque describe la realidad”, declaró Inbar a The Electronic Intifada, añadiendo que “no tiene ningún trasfondo normativo”.
Pero a pesar de que Israel desató niveles de violencia sin precedentes en Gaza durante los últimos dos años y medio, la expresión cayó en desuso tras los atentados del 7 de octubre de 2023. Rápidamente quedó claro que el ejército israelí ya no buscaba contener, sino que ahora pretendía la destrucción unilateral de cualquier grupo que se opusiera a su agenda expansionista.
Surgió un nuevo tipo de discurso, en el que los líderes israelíes prometieron borrar a Hamás «de la faz de la tierra». Posteriormente se hicieron amenazas similares con respecto a Hezbolá , con el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu prometiendo «destrucción y sufrimiento como los que vemos en Gaza» si el grupo no se desarmaba, y a Irán , donde Israel dejó claro que su objetivo era el cambio de régimen.
El cambio de retórica ha sido drástico, pero ninguna de las campañas militares israelíes en curso ha dado como resultado lo prometido. Hamás aún controla Gaza, aunque solo el 40%. Hezbolá está lejos de ser desarmado. Cabe destacar que dos ofensivas de bombardeo contra Irán en los últimos nueve meses no han logrado el cambio de régimen deseado. La última guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, que hasta el momento ha causado más de 3300 muertes iraníes , llegó a un final provisional con el statu quo firmemente arraigado.
Israel intenta ahora imponer a Irán su estrategia de «mantener la calma» en Gaza, que lleva dos décadas en marcha, un país mucho más grande con más de 90 millones de habitantes. Al igual que en Gaza, todo apunta a que el fracaso está garantizado, pero mientras los aviones israelíes regresan a casa tras otra misión inútil, Irán queda devastado, con la perspectiva de otra brutal campaña cerniéndose sobre el futuro.
asesinatos sin sentido
Si bien la expresión «cortar el césped» se ha utilizado principalmente para referirse a los ataques militares de Israel contra Gaza, los líderes sionistas emplearon tácticas similares antes del establecimiento del Estado.
Las primeras milicias, como la Haganá y el Irgún, creían que «asesinar a los líderes e intelectuales palestinos desmantelaría su resistencia», declaró el historiador Ilan Pappé a The Electronic Intifada.
Esta estrategia quedó plasmada en los archivos de las aldeas , un conjunto de documentos de inteligencia recopilados por funcionarios judíos con datos sobre cada aldea árabe en el Mandato Británico de Palestina. Durante la Nakba, las tropas utilizaron esta información para asesinar a hombres involucrados en el movimiento nacional palestino.
Y si bien este patrón de ejecuciones extrajudiciales se puede encontrar en cada década de la historia de Israel, fue lo que ocurrió en Gaza, particularmente entre 2008 y octubre de 2023, lo que realmente cristalizó esta doctrina.
En 2005 , Israel se «desvinculó» de Gaza, retirando a 8.500 colonos y poniendo fin a su presencia militar directa en la franja costera. Si bien los palestinos del enclave obtuvieron el derecho a la autogobernanza interna —Hamás ganó las elecciones parlamentarias en 2006—, Israel mantuvo el control de sus pasos fronterizos, su espacio aéreo y su mar.
En 2007, el control se intensificó con un bloqueo total : se sellaron todos los pasos fronterizos, se restringieron las importaciones y Gaza fue declarada territorio hostil .
Poco después, comenzaron las campañas de bombardeo.
Durante los siguientes 14 años, la población de Gaza se enfrentó a cuatro grandes ofensivas militares: en 2008-2009, 2012, 2014 y 2021. Cada una de ellas, justificada como autodefensa, incluyó ataques aéreos que debilitaron temporalmente los arsenales de cohetes y las redes de túneles de Hamás, causando la muerte de civiles y combatientes por igual. La más violenta de estas operaciones, que Israel denominó «Margen Protector», fue una campaña de siete semanas durante el verano de 2014. Según la ONU , murieron 2251 personas, entre ellas más de 1400 civiles.
Estas grandes ofensivas estuvieron salpicadas de frecuentes ataques aéreos, como en agosto de 2022, cuando en tres días de bombardeos Israel mató a casi 50 personas , aproximadamente la mitad de las cuales eran civiles, con el objetivo de debilitar las capacidades militares de Hamás, que inevitablemente serían reconstruidas.
Desplegados por un ejército plenamente consciente de que esta nunca sería la ronda final, los actos de violencia intermitente se justificaban por la creencia de que la disuasión era la única opción viable para preservar la seguridad israelí. Inbar compartía esta opinión. «No nos quedaba más remedio que hacerlo», declaró a The Electronic Intifada, y añadió: «El conflicto es intratable, al menos en un futuro próximo».
Pero es precisamente esta convicción la que ha convertido el conflicto en uno irresoluble. Una solución política requeriría concesiones. En cambio, el gobierno israelí ha optado por la violencia recurrente. Si bien esto aterroriza a los palestinos, también ha generado un mundo mucho más peligroso para los israelíes.
Irán
Sorprendentemente, muchos analistas, incluido Inbar, atribuyen el fracaso a una contención excesiva. Crítico con las incursiones israelíes del pasado, Inbar insistió en que «dejamos que Hamás se convirtiera en un monstruo porque no le pusimos suficiente freno».
A pesar de que el 7 de octubre desvaneció el mito de la seguridad israelí, pocos se han atrevido a cuestionar la falsa promesa de paz mediante la violencia. Para Pappé, cortar el césped evoca «el brutal imperialismo del siglo XIX», y una solución pacífica requeriría una revisión total, centrada en la descolonización.
“Si no se resuelve finalmente, Israel colapsará, pero colapsará sobre Palestina”, declaró a The Electronic Intifada.
Para Efraim Inbar, esa doctrina de «cortar el césped» se está aplicando simultáneamente en Irán, Gaza y Líbano. «El cambio de régimen impuesto desde el aire no funciona», declaró a The Electronic Intifada. «Cortar el césped es la estrategia».
La idea de que Israel iniciara una guerra de desgaste con un país situado a más de mil millas de distancia se consideraba improbable. Inbar, por ejemplo, mencionó en su ensayo que Irán «es una excepción que requiere un análisis aparte».
No obstante, Israel, que cuenta con un largo historial de pruebas de tecnología militar contra palestinos, ha comenzado a repetir su estrategia en uno de los países más grandes de la región. Desde 2024, se han producido cuatro intercambios directos de misiles y drones entre ambas naciones, y los paralelismos, en comparación con Gaza, son sorprendentes.
Pappé describió este enfoque como uno en el que «bombardeas desde el aire con tal ferocidad que cambiarás una situación política con la que no estás contento».
Durante cuarenta días, a partir del 28 de febrero, la fuerza aérea israelí intentó precisamente eso, lanzando 18.000 bombas sobre Irán , mientras que Estados Unidos afirmó haber alcanzado otros 13.000 objetivos . Según el ejército israelí, entre los objetivos se encontraban lanzadores de misiles balísticos, instalaciones nucleares, sistemas de defensa aérea y diversos comandantes militares. Sin embargo, en realidad también se registraron ataques contra una escuela , instalaciones de producción de petróleo , edificios de apartamentos y una sinagoga .
A pesar de la intensidad de la campaña, la inteligencia militar estadounidense concluyó que Irán aún conserva alrededor del 70% de su arsenal de misiles balísticos de antes de la guerra y el 60% de sus lanzadores. El programa nuclear iraní, que el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu ha sostenido durante mucho tiempo que representa una amenaza existencial, estaba lejos de haber sido destruido. Para cuando se declaró el actual y frágil alto el fuego, se cree que Irán aún posee cientos de kilogramos de uranio enriquecido .
Sin duda, Irán reconstruirá sus capacidades militares. Ya lo hizo tras la igualmente infructuosa campaña que Israel y Estados Unidos llevaron a cabo en su contra el verano pasado.
Incluso el asesinato del ayatolá Ali Khamenei resultó profundamente ineficaz para desestabilizar Irán. Al día siguiente se estableció un consejo de liderazgo interino, y nueve días después, Mojtaba, hijo de Ali Khamenei, fue nombrado Líder Supremo.
Metas inalcanzables
Esto no debería haber sorprendido a nadie, ya que Israel tiene un largo historial de ataques selectivos que resultan prácticamente ineficaces. Esto se evidencia especialmente en el caso de Hamás. De los cinco hombres que han liderado el grupo desde su fundación en 1987, cuatro han sido asesinados. Con delegaciones estadounidenses e iraníes en Pakistán para negociar, la Guardia Revolucionaria Islámica mantiene un control férreo sobre el país.
Pero, sobre todo, la señal más clara de que los últimos ataques contra Irán no son más que una maniobra de distracción es que Israel y, en esta ocasión, Estados Unidos, iniciaron esta guerra sabiendo que sus objetivos no se lograrían. El 28 de febrero, primer día de la agresión, Netanyahu afirmó que pondría fin a la amenaza del régimen del ayatolá. Semanas después, suavizó su discurso, con la promesa menos contundente de crear las condiciones para un cambio de régimen.
Además, un informe clasificado del Consejo Nacional de Inteligencia de Estados Unidos, elaborado una semana antes del comienzo de la guerra, concluía que incluso un ataque a gran escala difícilmente lograría derrocar al gobierno iraní.
A pesar de estos informes de inteligencia, y a pesar de la larga historia de violencia cíclica con escasos resultados, el autoproclamado «ejército más moral del mundo» se propuso una vez más lograr la «paz» —como muchos en Israel la entenderían— mediante una brutal demostración de fuerza.
Y si bien el ejército israelí ha fracasado dos veces en sus objetivos contra Teherán, hay motivos para creer que Israel lo intentará de nuevo. De hecho, el primer día del actual alto el fuego, Netanyahu dejó clara esta postura : Israel, afirmó, está «listo para reanudar la lucha en cualquier momento».
Inbar se rió entre dientes ante la idea de negociar en lugar de otra guerra. «¿Qué… diplomacia? ¡Vamos! Es muy ingenuo creer en la diplomacia con los iraníes», respondió.
Este rechazo categórico se produce a pesar de que los tratados de paz con Egipto y Jordania demostraron ser eficaces para convertir a antiguos enemigos en socios en materia de seguridad, si bien ambos tratados se firmaron a costa de ignorar las aspiraciones palestinas de libertad y de tener un Estado.
Pero el problema central de estas últimas guerras sigue siendo la cuestión de Palestina. Y al optar por ignorarla, parece que una vida de guerras interminables es un precio que demasiados israelíes están dispuestos a pagar.
Las dos últimas frases del epígrafe de El Principito que utilizan Inbar y Shamir en su ensayo presagian cruelmente la violencia que se ha desatado desde su publicación.
«Debes asegurarte de arrancar regularmente todos los baobabs, en el mismo instante en que se distinguen de los rosales a los que se parecen tanto en su juventud. Es un trabajo muy tedioso», dice el texto.
Siempre fue evidente que los baobabs simbolizaban a los palestinos, a los iraníes o a cualquier pueblo que se atreviera a desafiar la hegemonía regional de Israel. Sin embargo, tras más de una década de masacres de civiles, ahora también resulta claro que la expresión « deténgase» es simplemente un eufemismo para el genocidio.
Jared Hillel es un periodista afincado en Jerusalén. Anteriormente trabajó para Reuters en Londres y fue una estrella de la radio en Canadá.