La planta de Altri amenaza Galicia con un desastre ecológico: "Destruirá el proyecto de vida de la gente"
El plan de construcción de la fábrica de celulosa hace peligrar el empleo, la salud y el medio físico. La sociedad civil se moviliza para frenar este proyecto, que podría tener consecuencias devastadoras.
Galicia está en peligro. El macroproyecto para construir la fábrica de celulosa soluble de la empresa portuguesa Altri atenta contra los empleos, la salud, el turismo y todo el ecosistema vinculado a la ría de Arousa y la comarca del río Ulla. Aunque la Xunta aprobó la Declaración de Impacto Ambiental, la sociedad civil protesta este sábado por tierra y por mar –con 500 embarcaciones en varios puntos de A Pobra do Caramiñal, en A Coruña– contra este plan, que amenaza con destruir las condiciones de vida de la población y el resto de seres vivos, tal y como advierten los expertos.
La extensión del proyecto pretende ocupar en torno a 360 hectáreas, más de 500 veces las dimensiones del Santiago Bernabéu. "Es una barbaridad", alerta en declaraciones a Público Zeltia Laya, portavoz de la plataforma Ulloa Viva. La macrocelulosa tiene planeada su construcción en Palas de Rei, en la provincia de Lugo. Lo más alarmante de su localización es que estaría al lado de la Red Natura 2000, una serie de áreas designadas por la Comisión Europea para reforzar en ellas la conservación de la biodiversidad.
Una chimenea gigante que provocará lluvia ácida
La fábrica cuenta con la instalación de una chimenea de 75 metros de altura. De acuerdo con Xoaquín Rubido, biólogo y presidente de la Plataforma en Defensa de la Ría de Arousa, si es tan alta es porque se espera que haya "una muy potente contaminación atmosférica". Laya señala que esta chimenea "expulsará al día 8.754 kilos de gases, entre los que se encuentran óxidos nitrosos y sulfurosos". Rubido añade que también emitirá monóxido de carbono y azufre. Todas estas sustancias son precursoras de lluvias ácidas, capaces de destruir plantas, jardines y cosechas.
La bióloga e investigadora del Texas Medical Center de Houston, Sonia Villapol, advertía en un informe publicado por el Consello da Cultura Galega acerca de los "efectos adversos para la salud asociados con la exposición a compuestos orgánicos volátiles, dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno y otros contaminantes peligrosos liberados al aire", en relación con el macroproyecto de Altri.
La experta alerta en el informe de que existe la posibilidad de que localidades alejadas de la macrocelulosa también se vean afectadas por su polución, debido al transporte de contaminantes a través del aire. Además, insiste en que una "exposición crónica" a estas sustancias, en el largo plazo, puede provocar enfermedades respiratorias, cardiovasculares y, sobre todo, alteraciones neurológicas.
Según explica Rubido a este medio, la chimenea también emitirá "una proporción importante de micropartículas PM10 y PM2,5", llamadas así porque tienen diez y 2,5 micrómetros de diámetro, respectivamente. Esto puede tener "un impacto peligroso porque penetran en el aparato respiratorio de cualquier ser vivo", recalca el biólogo. En el caso de las personas, repercutirá especialmente en personas mayores e infancias.
Por su parte, Laya recuerda que la fábrica de celulosa se situaría a apenas dos kilómetros del Camino de Santiago. Unas condiciones insalubres del aire pueden poner en peligro el turismo que atrae la ruta xacobea, pero las asociaciones alzan la voz por otro motivo: el Camino Francés, que pasa por Palas de Rei, podría quedarse sin la distinción de Patrimonio de la Humanidad si no se garantiza su protección.
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Una amenaza para el "paraíso agroecológico"
El aire no es lo único que contaminaría el macroproyecto. Las lluvias ácidas también afectarían a los cultivos. Rubido subraya que la comarca del río Ulla tiene una importante actividad agroganadera: "No es una zona deprimida, sino que tiene un desarrollo económico muy entreverado y harmónico con el medioambiente".También Layo insiste en que el territorio es un "paraíso agroecológico" en el que hay muy poco paro, pero la construcción de la macrocelulosa amenaza con "destruir el proyecto de vida de la gente", lamenta. Y es que no es solo la contaminación atmosférica; los terrenos agrícolas se pueden ver afectados por las expropiaciones necesarias para instalar el extenso sistema de canalización que requiere la fábrica.
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Crisis del agua, desastre para las mariscadoras
La portavoz de Ulloa Viva explica que la macrocelulosa consumirá 400.000 litros de agua al día, lo mismo que consume toda la provincia de Lugo. Por ello es necesario construir "un potente sistema de canalización", destaca Layo. A su vez, este uso del agua redunda en una contaminación del río Ulla y, en consecuencia, de la ría de Arousa.
Rubido critica que la Xunta de Galicia echa balones fuera cuando afirma que el río Ulla se encuentra lejos de la ría de Arousa, por lo que "las evaluaciones de impacto ambiental no se realizan de manera conjunta". El biólogo defiende que son "una unidad ecogeográfica" porque "la contaminación se traslada en el mismo día" de un lugar a otro.
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Los efectos sobre el ecosistema marino pueden acabar con el trabajo de las mariscadoras. Inma Rodríguez, presidenta de la Organización de Productores de Marisco y Cultivos marinos (OPP-20), declara a este medio que la situación de estas trabajadoras ya es crítica: "Es como si estuviéramos en la UCI ahora mismo". Sin embargo, el macroproyecto de Altri "nos va a afectar tanto que va a acabar con nuestro puesto de trabajo".
Las mariscadoras advierten de que la macrocelulosa de Altri puede acabar con el sector primario
Rodríguez señala que la contaminación del agua conlleva que los cultivos marinos tienen un menor desarrollo. "Esto afecta a todo el marisqueo", resalta. El trabajo de las mariscadoras es "una manera más sostenible de obtener alimento", señala. "Es como se trabajó toda la vida". La mariscadora lamenta que las nuevas generaciones no recibirán un relevo en este empleo y alerta que Altri "acabará con el sector primario".
Un colapso similar al del Mar Menor
La contaminación del agua amenaza con afectar a la ría de Arousa por el mismo proceso que provocó el colapso del Mar Menor: la eutrofización, coloquialmente llamada "sopa verde". Rubido explica que esta consiste en el exceso de nutrientes en un ecosistema acuático y que conduce a una proliferación descontrolada de filoplancton. Esto impide el correcto desarrollo de la vida marina e incrementa su mortandad.
Este proceso se acelera con la subida de temperaturas, y aquí es donde la macrocelulosa juega un papel devastador. La fábrica tiene previsto volcar al río Ulla alrededor de 30.000 litros de agua diaria a unos 27 ºC. "Es una aberración para el territorio", remarca Layo.
Con este panorama, la portavoz de Ulloa Viva reivindica que "lo arriesgamos todo y no vamos a renunciar a la vida". Múltiples sectores de la población gallega, como mariscadoras, activistas y científicas, redoblan sus energías y ponen el cuerpo con el objetivo de frenar el macroproyecto de Altri. "Lo hacemos para nuestras hijas y nuestras nietas", concluye Layo.