El 21 de marzo, Khalil Skeik, de 24 años, y varios médicos fueron citados para ser interrogados por soldados israelíes.
El ejército israelí ya había sitiado el Hospital Al-Shifa en la ciudad de Gaza durante cuatro días .
Skeik era estudiante de medicina en su último año. Cuando comenzó el ataque de Israel a Gaza en octubre de 2023, decidió ofrecerse como voluntario en Al-Shifa. Había visto la enorme cantidad de heridos y lesionados que abrumaban al personal allí y quería hacer lo que pudiera para ayudar.
El ejército israelí ya había atacado al-Shifa, el hospital más grande de Gaza, varias veces antes de lo que se convertiría en un asedio de dos semanas en marzo.
En noviembre de 2023, los israelíes incluso convencieron a Estados Unidos para que presentara el complejo hospitalario como sede de un centro de comando de Hamás, una acusación que el ejército israelí intentó respaldar con una infografía ahora infame que detalla una guarida al estilo de un villano de James Bond debajo del hospital que consta de varios niveles.
Nunca se encontró un centro de mando de ese tipo, pero Israel había iniciado un plan que lo llevaría a atacar todos y cada uno de los hospitales de Gaza. Esto ha dado como resultado la destrucción casi total de más de la mitad de los 36 hospitales de Gaza, dejando sólo 17 dañados y apenas en funcionamiento, hoy.
En marzo, el tormento personal de Skeik estaba a punto de comenzar. Miles de palestinos de Gaza han sido detenidos en los últimos 14 meses, tantos y con tan poca transparencia que no se conoce el número real, ni siquiera el paradero de muchos de ellos.
Las tres personas que aparecen en este artículo tuvieron la mala suerte de estar entre los detenidos, pero la suerte de sobrevivir a la experiencia y vivir para contarlo.
Skeik fue uno de ellos, y su historia resume la naturaleza arbitraria de las acciones del ejército israelí.
Lugar equivocado
Cuando finalmente llegó el momento, el interrogatorio fue “duro”, según contó Skeik a The Electronic Intifada. Pero no pareció aportar nada útil a los soldados. Dejaron que Skeik se marchara, pero le ordenaron que saliera del hospital.
Sin embargo, tan pronto como lo intentó, recibió un disparo, según dijo, de un tanque israelí.
“Tan pronto como salí del hospital, me alcanzó una bala de un tanque, lo que me obligó a regresar para recibir tratamiento”, dijo Skeik, quien perdió el pulgar en el incidente.
Dos días después, el 23 de marzo, los soldados ordenaron la evacuación de todos los pacientes que podían caminar. Skeik era uno de ellos, pero como su nombre no figuraba en la lista de pacientes que los israelíes habían obtenido previamente, fue detenido.
Encadenado y con los ojos vendados, fue llevado a un centro de detención israelí en el desierto del Néguev. Según dijo, cuando llegó por primera vez lo golpearon brutalmente.
“Caí de bruces al suelo y pude oler la sangre. Entonces un soldado me pisó la cara”.
Ya herido, la salud de Skeik se deterioró durante la detención hasta el punto de que necesitó cirugía en una fractura de mandíbula y fue trasladado al Centro Médico Soroka.
“Me obligaron a firmar un contrato para una cirugía mientras estaba solo, sin familiares a mi lado”, dijo.
Después de la cirugía, fue devuelto directamente al centro de detención sin ningún tratamiento postoperatorio.
“No podía comer debido a mis heridas”, dijo.
Las condiciones eran malas. Lo esposaban y le vendaban los ojos con regularidad durante horas, dijo Skeik. Debido a sus heridas, apenas podía comer las miserables raciones de comida que les daban a los prisioneros, una comida tan mala que Skeik la calificó de “degradante”.
Fue puesto en libertad el 2 de mayo tras 40 días de detención. Había perdido el pulgar derecho y tenía fracturas en la mandíbula.
Pero aunque es libre, dijo, no siente alivio ni alegría.
“Camino por las calles mientras el sonido de los aviones y los bombardeos resuenan a mi alrededor. La guerra no hace más que intensificarse y mis amigos siguen detenidos”.
Tierra de sueños
Ahmad al-Ghazali, de 34 años, debía regresar a Gaza el jueves anterior al 7 de octubre.
Al-Ghazali, un trabajador de la construcción que vivía dentro de los límites de 1948, dijo a The Electronic Intifada que había retrasado su regreso porque un amigo, Ahmad Nasr, había obtenido un raro permiso de trabajo israelí y había prometido darle una capacitación básica.
En la mañana del 7 de octubre, Nasr despertó a Al-Ghazali con la noticia de lo que estaba sucediendo. Afuera, la gente corría hacia los refugios. Los dos trabajadores decidieron permanecer fuera de la vista el mayor tiempo posible.
Pero su presencia fue descubierta. El 10 de octubre, Al-Ghazali estaba hablando por teléfono con su madre en Gaza, intentando tranquilizarla y asegurarle que estaba bien. “Mamá, todo está bien aquí”, le dije. “No te preocupes. Sólo necesito quedarme un rato”, cuando lo interrumpieron unos fuertes golpes en la puerta del apartamento y voces furiosas que gritaban afuera.
Inmediatamente llamó a su empleador israelí, Yair, quien llegó para salvar a los dos hombres de una multitud agitada que les lanzaba insultos y amenazas.
Yair los llevó a su casa donde pasaron una noche en una caravana en el jardín a pesar de las enojadas objeciones de los vecinos.
Al día siguiente, Yair llevó a los dos hombres al puesto de control militar de Tarqumiya para cruzar al sur de Cisjordania.
Nasr tenía parientes en la aldea de Dura, cerca de Hebrón, y los dos hombres gastaron todo el dinero que tenían para llegar allí. Al día siguiente, un hombre reconoció el acento gazatí de Al-Ghazali y le sugirió que buscara ayuda en una asociación local que apoya a los trabajadores de Gaza en Cisjordania.
Al-Ghazali y otros cuatro hombres fueron llevados, a través de un pequeño apartamento en Hebrón, a un complejo turístico llamado Dream Land en la aldea de Nuba en el área de Hebrón.
Detención y devolución
En Dream Land, ahora había 13 trabajadores de Gaza, dijo al-Ghazali a The Electronic Intifada. Mientras el ejército israelí arrestaba a palestinos con documentos de identidad de Gaza en Cisjordania, estaban tratando de mantener un perfil bajo.
Funcionó hasta que dejó de funcionar. El 10 de noviembre, el ejército israelí hizo una incursión en Nuba y Dream Land y detuvo a todos. Al-Ghazali se escondió debajo de una mesa, pero finalmente fue descubierto y castigado por su intento de evadir la captura.
“Me golpearon tan fuerte cuando me encontraron que pensé que no sobreviviría ese momento”.
Los trabajadores fueron llevados a la prisión militar de Ofer, cerca de Ramallah. Allí, los soldados confiscaron sus pertenencias y las colocaron en una sección al aire libre del patio de la prisión. Después de horas de espera, los soldados gritaron los nombres de siete detenidos, entre ellos al-Ghazali, para interrogarlos.
Resultaría ser el primero de cuatro días de interrogatorios intensivos y profundamente coercitivos.
Se le pidió a Al-Ghazali que localizara su casa en la ciudad de Gaza en un mapa. Se le preguntó si en su zona vivía algún miembro de Hamás y si alguien de su zona era “simpatizante” de Hamás.
“No conozco a nadie”, dijo Al-Ghazali a sus interrogadores. “Soy sólo un trabajador que intenta ganarse la vida para mi familia”.
Lo sometieron a diversas formas de presión psicológica. En un momento dado, dijo, “me hicieron sentarme sobre piedras frías en un patio abierto, con ropa ligera, durante horas. Querían destrozarme”.
En otra ocasión le dijeron que era prisionero de guerra y que los soldados tenían órdenes de ejecutarlo.
“Uno de ellos hizo una cuenta regresiva: ‘3, 2, 1’, mientras me apuntaba con el rifle a la cabeza. Cerré los ojos y pensé que todo había terminado. Entonces se echaron a reír y dijeron que era una broma”.
Después de cinco días de esto, él y algunos otros fueron “arrojados” a un autobús, llevados al cruce de Kerem Shalom hacia Gaza y les dijeron que desde allí caminaran hasta el cruce de Rafah.
Al-Ghazali ahora se encuentra en casa de un pariente en Deir al-Balah. No ha podido regresar a su casa en la ciudad de Gaza con su esposa, Huda, y sus tres hijos pequeños: Lana, de 8 años, Muhammad, de 6, y Ahlam, de 18 meses.
Detención y devolución
En Dream Land, ahora había 13 trabajadores de Gaza, dijo al-Ghazali a The Electronic Intifada. Mientras el ejército israelí arrestaba a palestinos con documentos de identidad de Gaza en Cisjordania, estaban tratando de mantener un perfil bajo.
Funcionó hasta que dejó de funcionar. El 10 de noviembre, el ejército israelí hizo una incursión en Nuba y Dream Land y detuvo a todos. Al-Ghazali se escondió debajo de una mesa, pero finalmente fue descubierto y castigado por su intento de evadir la captura.
“Me golpearon tan fuerte cuando me encontraron que pensé que no sobreviviría ese momento”.
Los trabajadores fueron llevados a la prisión militar de Ofer, cerca de Ramallah. Allí, los soldados confiscaron sus pertenencias y las colocaron en una sección al aire libre del patio de la prisión. Después de horas de espera, los soldados gritaron los nombres de siete detenidos, entre ellos al-Ghazali, para interrogarlos.
Resultaría ser el primero de cuatro días de interrogatorios intensivos y profundamente coercitivos.
Se le pidió a Al-Ghazali que localizara su casa en la ciudad de Gaza en un mapa. Se le preguntó si en su zona vivía algún miembro de Hamás y si alguien de su zona era “simpatizante” de Hamás.
“No conozco a nadie”, dijo Al-Ghazali a sus interrogadores. “Soy sólo un trabajador que intenta ganarse la vida para mi familia”.
Lo sometieron a diversas formas de presión psicológica. En un momento dado, dijo, “me hicieron sentarme sobre piedras frías en un patio abierto, con ropa ligera, durante horas. Querían destrozarme”.
En otra ocasión le dijeron que era prisionero de guerra y que los soldados tenían órdenes de ejecutarlo.
“Uno de ellos hizo una cuenta regresiva: ‘3, 2, 1’, mientras me apuntaba con el rifle a la cabeza. Cerré los ojos y pensé que todo había terminado. Entonces se echaron a reír y dijeron que era una broma”.
Después de cinco días de esto, él y algunos otros fueron “arrojados” a un autobús, llevados al cruce de Kerem Shalom hacia Gaza y les dijeron que desde allí caminaran hasta el cruce de Rafah.
Al-Ghazali ahora se encuentra en casa de un pariente en Deir al-Balah. No ha podido regresar a su casa en la ciudad de Gaza con su esposa, Huda, y sus tres hijos pequeños: Lana, de 8 años, Muhammad, de 6, y Ahlam, de 18 meses.
Reportero detenido
Cuando la casa de Muhammad Obeid en el barrio de Sabra de la ciudad de Gaza fue objeto de fuertes bombardeos a mediados de noviembre de 2023, él y otros decidieron abandonar sus hogares e intentar mudarse a algún lugar más seguro.
Obeid, periodista de Press House , llevaba sólo la ropa que llevaba puesta. Agitaba un paño blanco para indicar a los soldados que no representaba ninguna amenaza. Había un tanque estacionado en la esquina de su calle, que también albergaba la sede del Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas en Gaza.
“La zona estaba repleta de soldados que observaban desde 100 metros de distancia en una colina cercana, armados con rifles de francotirador y cámaras”, dijo Obeid a The Electronic Intifada.
Mientras caminaba, escuchó una voz que lo llamaba.
“Tú, el de los pantalones blancos, ¡ven aquí! El soldado me señaló y dijo: “Sí, tú”. Me acerqué a él y me ordenó que me quitara toda la ropa delante de ellos, mientras un francotirador me apuntaba con su arma”.
Lo ataron de pies y manos y le vendaron los ojos antes de arrastrarlo unos 200 metros y arrojarlo sobre grava afilada. Los soldados se burlaron de él, acusándolo de ser miembro de las Brigadas Qassam de Hamás y de matar soldados.
Lo llevaron a un centro de interrogatorio donde lo interrogaron repetidamente sobre su paradero el 7 de octubre y le hicieron preguntas similares una y otra vez, dijo.
“¿Dónde estabas el 7 de octubre?”
“¿Sabes la ubicación de los túneles?”
“¿Dónde están escondidos los cohetes?”
Obeid estaba en casa. Intentó convencer a los soldados. Intentó demostrárselo, pero nadie le hizo caso y las condiciones empeoraron. En un momento dado, según contó a The Electronic Intifada, lo obligaron a permanecer de pie durante seis horas consecutivas.
“Era el día más frío del año y yo estaba vestida sólo con ropa interior. Me pusieron en un lugar abierto, expuesta al viento y cuando empezó a llover, las cosas empeoraron”.
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Un día, los soldados lo sacaron a rastras y lo colocaron frente a una cámara con una bandera israelí detrás de él. Pero cuando un interrogador vio sangre en su rostro –después de una paliza– le ordenaron que se limpiara.
En otra ocasión, Obeid dijo: “Me dijeron que me riera frente a la cámara, aunque apenas podía mantenerme en pie por el dolor”.
Durante un interrogatorio, el investigador revisó el teléfono de Obeid, que contenía fotografías de niños muertos en ataques aéreos en Gaza.
El soldado le dijo que los niños habían sido “escudos humanos”. Obeid dijo que había respondido enojado: “¡Son niños, civiles a los que asesinaste sin razón!”.
A lo largo de todo este tiempo, su mayor preocupación había sido su familia.
“Lo único que podía pensar era en regresar y encontrarlos a salvo”.
El 23 de diciembre de 2023, después de 40 días de detención, se sorprendió al oír que su nombre figuraba entre los que iban a ser liberados.
“No lo creí hasta que firmé los papeles de liberación”, dijo Obeid.
Y el último día de detención fue “diferente”, dijo.
“Nos dieron ropa limpia, zapatillas y jabón para ducharnos. Cuando llegamos al cruce de Kerem Shalom, nos rodearon las cámaras y repartieron chocolate y agua delante de los medios de comunicación”.
Tareq Zaqout es un escritor y profesor de Gaza.