Después de meses de que Israel prohibiera a los psiquiatras, el Dr. Ammar al-Attar pudo ingresar a Gaza el 20 de abril, donde ayudó a lanzar una clínica de terapia en línea destinada principalmente a ayudar a las personas que experimentan traumas y conmociones durante el genocidio en curso.
También se ofrecieron sesiones de seguimiento en persona a aquellos que se inscribieron en línea.
“Me sorprendió la cálida recepción en el cruce y la esperanza que tienen los habitantes de Gaza. Por un momento, olvidé que estoy entre personas que llevan mucho tiempo en guerra”, dijo al-Attar, refiriéndose al cruce de Rafah en Gaza y a sus tres semanas de trabajo en el enclave.
Dirigió un grupo de 11 médicos jordanos que, según los describió, tienen una gran experiencia en diversas especialidades y un fuerte sentido de lealtad hacia sus hermanos y hermanas árabes en la Palestina ocupada.
Los profesionales de la salud mental en Gaza llevan mucho tiempo abogando por un mejor sistema para proporcionar medicamentos a sus pacientes.
Al-Attar dijo que los medicamentos necesarios fueron recogidos y trasladados a través del cruce de Rafah, con la ayuda de farmacias y médicos de Egipto. Luego, los medicamentos fueron distribuidos inicialmente a dos clínicas en Rafah, una en Nuseirat (centro de Gaza) y dos en el norte de Gaza.
Pero posteriormente Israel destruyó las clínicas de Rafah y una de las clínicas del norte.
Al-Attar dijo que estaba sobrecargado de trabajo en Gaza, al igual que otros especialistas en salud mental que luchaban por brindar ayuda.
“Solía atender no menos de 30 casos diariamente y trabajar hasta las dos de la mañana”, dijo al-Attar.
Señaló que “los trastornos del sueño y la falta de sueño provocan la mayoría de los problemas psicológicos que padecen los habitantes de Gaza”.
Los problemas de sueño pueden hacer que las personas “imaginen cosas que no existen y escuchen sonidos extraños”, dijo al-Attar, y “la falta de sueño produce temblores en las extremidades, fatiga física, dolores en las articulaciones” y depresión.
Él y un grupo de psiquiatras jordanos lanzaron a principios de mayo una iniciativa en Instagram llamada Recuperación Psicológica.
“Cuando los funcionarios se comunicaron con las organizaciones de ayuda humanitaria e internacionales que planeaban visitar Gaza, había una gran necesidad de cirujanos, ortopedistas, pediatras y médicos de urgencias”, dijo al-Attar. “Sin embargo, nadie pensó en las condiciones psicológicas de los palestinos, que son tan importantes como las físicas”.
Las personas que están considerando solicitar ayuda en la clínica deben completar un formulario electrónico y comunicarse con el psiquiatra jordano que les ha sido asignado por voz o video. Las sesiones de terapia se realizan principalmente en línea y cualquier medicamento necesario se receta y se dispensa a través de una clínica de salud mental del Ministerio de Salud palestino.
Ayudando a un niño tras un intento de suicidio
Ali, de 10 años, perdió sus piernas después de un ataque israelí que alcanzó su casa, por lo que pasó dos días enterrado bajo los escombros. Su tratamiento comenzó en el hospital Al-Shifa de la ciudad de Gaza.
Se reunió con al-Attar después de ser trasladado al Hospital Europeo de Gaza en la ciudad sureña de Khan Yunis.
“No fue fácil tratar con él. Se negaba a comer o dormir y le perturbaba la realidad que lo rodeaba: todos los niños pueden moverse y jugar libremente excepto él”, recordó Al-Attar, destacando que el niño intentó suicidarse envolviéndose un tubo con solución intravenosa alrededor del cuello y “ésta fue la parte más impactante de su caso”.
Al-Attar y otros miembros del equipo psiquiátrico jordano se reunieron con Ali y su madre y discutieron un plan para brindarle el tratamiento que necesitaba.
Ali comenzó a mostrar mejoras en su estado de ánimo y en su pensamiento después de unos 10 días de tratamiento y luego solicitó al médico especialista en prótesis que comenzara el tratamiento y las sesiones de rehabilitación psicológica, recordó al-Attar.
La condición del niño ahora es estable y come y duerme normalmente, pero aún necesita permanecer en el hospital para recibir tratamiento adicional.
“Me sentí abrumado por la alegría y la felicidad al ver que el estado psicológico y la condición física de Ali mejoraban”, dijo al-Attar.
Gritando por ayuda bajo los escombros
También habló de otro cliente, Husam, de 23 años, que perdió a su familia y el negocio de venta de electrodomésticos que dirigía en Jabaliya, en el norte de Gaza.
El ejército israelí había ordenado a Hussam y a su familia que evacuaran Jabaliya en octubre de 2023 y luego bombardeó su casa antes de que pudieran irse. Al-Attar dijo que Husam permaneció enterrado bajo los escombros durante 24 horas antes de que llegaran las fuerzas de defensa civil palestinas.
El humo y el polvo dentro de su boca impidieron que Husam gritara para ser escuchado al principio.
Cuando oyó que la gente que estaba encima de él decía que todos los que estaban en la casa habían muerto, logró gritar lo suficientemente fuerte como para alertar a los rescatistas de que estaba vivo bajo los escombros. Lo desenterraron y lo enviaron al hospital Al-Shifa en la ciudad de Gaza, donde le diagnosticaron una fractura de pelvis y una hemorragia en la arteria pélvica.
“Su estado psicológico era peligroso porque había sufrido pérdidas, heridas, asedio y desplazamiento, y lo más grave que afectó profundamente a Husam fue pasar una noche bajo los escombros”, dijo al-Attar.
Cuando las tropas israelíes sitiaron el hospital al-Shifa y cortaron el oxígeno de la unidad de cuidados intensivos, otros siete pacientes fueron martirizados frente a él mientras otros fueron secuestrados, dijo Husam a al-Attar.
Sobrevivió a esta terrible experiencia y fue trasladado junto con el resto de los heridos y otros pacientes al Hospital Europeo de Gaza, en el sur. Allí, Husam le dijo a al-Attar que desarrolló una fuerte amistad con los demás pacientes y el personal médico.
“Las sesiones psicológicas mejoraron su condición”, al igual que saber que su madre y su hermano menor estaban vivos y atrapados en el norte, dijo al-Attar, y agregó que el sueño de Husam ha comenzado a mejorar y su estrés a disminuir desde que comenzó la terapia y a tomar medicamentos.
El tercer caso que mencionó Al-Attar involucra a Fathi, de 12 años, quien fue sometido a varias operaciones después de resultar herido mientras jugaba frente a la casa de un vecino cuando explotó una bomba israelí.
Fathi estaba esperando viajar al extranjero para recibir tratamiento médico para evitar que tuvieran que amputarla.
Él y otros cinco miembros de su familia se encontraban ingresados en el hospital Al-Shifa y compartían sólo dos camas. La madre de Fathi había sufrido una lesión en el ojo y su padre también estaba herido.
Todos estaban en una lista para viajar al extranjero para recibir atención médica adicional.
Después de que Israel invadió Rafah y cerró el paso fronterizo, el tiempo se acabó para Fathi y le amputaron la pierna.
“Toda la familia estaba en un estado psicológico difícil y necesitaba apoyo”, afirmó al-Attar.
Su trabajo con la familia ayudó a Fathi y a sus padres a aceptar que estaría sin una pierna hasta que pudiera conseguir una prótesis y luego todos tuvieron que trabajar juntos para adaptarse a la situación.
Saliendo de Gaza
Al-Attar, quien abandonó Gaza con otros miembros del equipo médico jordano por cuestiones de seguridad, dijo que adquirió una valiosa experiencia en muy poco tiempo trabajando con gente en el territorio.
“Gaza me ha enseñado y cambiado mucho, y siempre siento que soy un delincuente sin importar cuánto haga por ellos”, dijo al-Attar.
“Me fui mientras se oían los bombardeos en el cruce de Rafah. Me fui mientras otros morían, resultaban heridos y se desplazaban. Ojalá no me hubiera ido. Ojalá estuviera atrapado allí”.
“A diferencia de lo que muestran los medios de comunicación, los habitantes de Gaza aman la vida y la alegría más de lo que uno puede imaginar”, dijo.
“Me encantaron las bodas que se celebraban en el campo de desplazados del Hospital Europeo. Me encantaban las reuniones nocturnas en las que solía reunirme con los desplazados de Gaza para charlar, cenar, tomar té y cantar himnos”.
Al-Attar escribió espontáneamente el siguiente poema sobre su trabajo como psiquiatra durante el genocidio israelí. “Nunca había escrito poesía, pero lo hice el día que me fui de Gaza”, dijo.
Esta entidad y su gente han corrompido
Y Dios ha comprado almas por encima de ellos
Han destruido las casas decoradas de seres queridos
y han bombardeado las mezquitas, escuelas y aldeas
No han dejado a nadie arrodillado o postrado
Han mezclado los cuerpos con arena y sangre
Los corazones de los niños en Gaza han sido quemados
La maternidad ha sido llorada con una traición vista
Nisreen Alyan Elholy es una escritora en Gaza.