Hace casi 20 años, me encontré con el entonces congresista Chris Van Hollen en una tienda de comestibles al sur de la American University en Washington, DC. Ghada Ageel, mi ex profesora de árabe en Gaza, que entonces se encontraba en una gira de conferencias por Estados Unidos, estaba conmigo.
Los presenté y, según recuerdo, tuvimos una breve conversación sobre Gaza y la falta de libertad para los palestinos. Escuchó atentamente y luego siguió su camino.
Van Hollen, ahora senador estadounidense en representación del estado de Maryland, tiene todos los motivos para comprender la opresión de los palestinos a manos de Israel y Estados Unidos. Nació en Pakistán y pasó parte de sus primeros años de vida allí y en Turquía, India y Sri Lanka. Sus padres trabajaron en funciones de embajadores, el Departamento de Estado y la CIA, por lo que es difícil saber exactamente qué transmitieron, pero asistió a Swarthmore College, una escuela cuáquera en Pensilvania.
Sin embargo, con demasiada frecuencia, cuando los políticos estadounidenses parecen dispuestos a defender los derechos de los palestinos, dan media vuelta y socavan a los palestinos.
Van Hollen se encuentra entre ellos, muy posiblemente entre los peores de los supuestos amigos. No se limitó a socavar a los palestinos con una votación reciente, sino que ayudó a los líderes israelíes que reconoce que son criminales de guerra.
¿Cómo se desarrolló esto?
A principios de esta semana, Van Hollen pronunció un poderoso discurso criticando la hambruna que ahora está arraigando en la Franja de Gaza.
Pero cuando Van Hollen se acercaba al final de su poderosa acusación de las acciones de Israel, dijo que , no obstante, votaría a favor del paquete de mayor ayuda militar a Israel y Ucrania.
Hablando durante más de 23 minutos, Van Hollen expresó su consternación porque el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, rechazó al secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, y lo que calificó como el llamado de Blinken al primer ministro para que “no lanzara una operación militar importante contra Rafah” en el sur de Gaza.
Van Hollen dijo que le envió un mensaje de texto a la directora del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, Cindy McCain, sobre la hambruna que afecta a Gaza. Ella respondió: “Esto es cierto. No podemos conseguir suficiente comida para mantener a la gente al borde del abismo”.
El senador también reconoció explícitamente los crímenes de guerra y los criminales de guerra israelíes.
“Los niños de Gaza están muriendo ahora por la retención deliberada de alimentos. Además del horror de esa noticia, otra cosa es cierta. Eso es un crimen de guerra. Es”, su voz se quebró por la emoción, “un crimen de guerra de libro de texto. Y eso convierte a quienes lo orquestan en criminales de guerra”.
Luego preguntó: “Así que ahora la pregunta es ¿qué hará Estados Unidos? ¿Que haremos? ¿Qué hará el presidente Biden? El presidente Biden debe tomar medidas en respuesta a lo que está sucediendo”.
El presidente Biden debe tomar medidas, según Van Hollen, pero después de haber dado la alarma, Van Hollen parece pensar que ha hecho su trabajo. Al final, votó a favor de 14.100 millones de dólares más en ayuda militar a Israel y ninguna ayuda a través de UNRWA, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos.
Es inquietante que una trifecta republicana de incompetencia, xenofobia y discordia en la Cámara de Representantes siga siendo la mejor esperanza para detener –o ralentizar– la ayuda militar adicional a Israel, aunque el líder demócrata Hakeem Jeffries dejó clara la posición de la mayoría de los demócratas cuando le dijo a Jake Tapper de CNN. el martes que “estamos con Israel”. Jeffries también dijo que “la abrumadora cantidad de demócratas y un número significativo de republicanos” “apoyarían la legislación de seguridad nacional”.
Con amigos como Van Hollen, ¿quién necesita enemigos? El mensaje es: no los mates de hambre, bombardéalos. Alimentarlos, pero no con la asistencia del grupo más grande y eficiente, la UNRWA, que lo ha hecho durante décadas.
¿Y qué hay de Ghada Ageel con quien Van Hollen habló en el supermercado hace casi 20 años? ¿Cómo la mira a los ojos cuando docenas de miembros de su familia han sido asesinados con armas estadounidenses empleadas por personas que Van Hollen sabe que son criminales de guerra?
Él no lo hace. No puede. Van Hollen llegó a una encrucijada moral y eligió más armas para un país que admite que está dirigido por lo que llamó criminales de guerra.
Palabras y ninguna acción.
El presidente Joe Biden, instado por Van Hollen a tomar medidas, no ofrece ningún recurso. Se comporta de forma muy parecida al propio Van Hollen: palabras y no acción.Biden admitió hace semanas que Israel está realizando “bombardeos indiscriminados” y más recientemente dijo que la respuesta israelí ha sido “exagerada”. Sin embargo, está totalmente a favor de una mayor ayuda militar al estado del apartheid.
El domingo por la mañana, Biden reiteró su opinión de que “una operación militar en Rafah no debería llevarse a cabo sin un plan creíble y ejecutable para garantizar la seguridad y el apoyo a más de un millón de personas que se refugian allí”.
Esa noche, durante lo que se llama la masacre del Super Bowl, Israel llevó a cabo ataques de “diversión” contra Rafah que mataron a decenas de palestinos, incluidos 19 niños , según organizaciones palestinas de derechos humanos, mientras extraían a dos hombres israelíes-argentinos de la ciudad más al sur de Gaza. .
Al día siguiente, junto al rey Abdullah de Jordania, Biden se refirió a “ nuestra operación militar en Rafah”, antes de corregirse diciendo “ la operación militar en Rafah”. Fue otra metedura de pata más de Biden, aunque recordó el viejo dicho de Washington de que “una metedura de pata es cuando un político dice la verdad”.
Además, el lunes se preguntó al portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, también asistente del presidente, si Biden había considerado retirar la ayuda militar a Israel si ese país seguía adelante con un ataque militar contra Rafah que no tuviera en cuenta a los civiles.
Kirby respondió: “Vamos a seguir apoyando a Israel. Tienen derecho a defenderse contra Hamás y continuaremos asegurándonos de que tengan las herramientas y las capacidades para hacerlo”.
Esa es otra luz verde brillante de la administración Biden para que Israel cometa más crímenes de guerra.